Per promuovere la sostenibilità, i produttori si impegnano a ridurre l’impatto ambientale dei propri prodotti. Uno dei modi per farlo consiste nel prediligere componenti biodegradabili. 

La biodegradazione è il processo di decomposizione naturale delle sostanze organiche operato dai batteri. I batteri sono presenti in grandi quantità negli impianti di trattamento delle acque scarico nel suolo e nei corsi d’acqua e si riproducono trasformando i prodotti chimici organici in composti più semplici, sostanze nutritive e acqua. Dato che molti componenti contenuti nei detergenti sono costituiti principalmente da atomi di carbonio (si tratta quindi di sostanze organiche), i batteri sono in grado di decomporli, trasformandoli in CO2, acqua e sostanze nutritive. Se questo avviene, il componente non rappresenta un rischio per l’ambiente, in quanto CO2, acqua e sostanze nutritive non sono elementi pericolosi.

Esistono due forme di biodegradazione: quella aerobica, che avviene in presenza di aria e quella anaerobica, che avviene invece in assenza di aria. La biodegradazione aerobica produce biossido di carbonio, acqua e sali minerali, mentre il processo anaerobico, meno efficiente ma anche meno frequente, può portare alla generazione di metano o altri idrocarburi semplici. 

Eurofins Lab-Control è in grado di effettuare test di:

• Biodegradabilità aerobica su compost maturo
• Biodegradabilità aerobica in mezzo acquoso
• Biodegradabilità anaerobica in mezzo acquoso
• Biodegradabilità aerobica in acqua di mare
• Verifica della compostabilità di imballaggi e materiali da imballaggio
• Determination of disintegration levels of plastic materials

Eurofins Lab-Control dispone di attrezzature per realizzare test di biodegradazione in acqua e suolo e test di disintegrazione ed ecotossicità secondo le seguenti normative:

• Compostability Tests (UNI EN ISO 13432:2002): Title: "Requirements for packaging recoverable through composting and biodegradation – Test scheme and evaluation criteria for final acceptance." This standard specifies the requirements and methods to determine the compostability and anaerobic treatment potential of packaging and packaging materials. It evaluates biodegradability, disintegration during biological treatment, and the impact on the biological treatment process and the quality of the resulting compost.
• Biodegradability Testing (UNI EN ISO 14855-1:2013): Title: "Determination of the ultimate aerobic biodegradability of plastic materials under controlled composting conditions – Method by analysis of evolved carbon dioxide – Part 1: General method." This method assesses the biodegradability of materials by simulating intensive aerobic composting. The inoculum used is a stable, mature compost derived from the organic fraction of municipal waste. The test material is mixed with the inoculum and placed in static reactors where it undergoes composting under optimal temperature, humidity, and oxygen concentration conditions for up to 6 months.

• Disintegration Testing (UNI EN 14045:2003): Title: "Packaging – Evaluation of the disintegration of packaging materials under simulated composting conditions in a laboratory-scale test." This standard assesses material disintegration on a pilot scale under defined composting conditions. The test duration is 12 weeks, after which the compost is sieved, and mass balance calculations are performed. The resulting compost is analyzed to determine its quality and potential phytotoxicity.

• Phytotoxicity Testing (OECD 208:2006): Title: "OECD Guidelines for the Testing of Chemicals – Terrestrial Plant Test: Seedling Emergence and Seedling Growth Test." Integrated into UNI EN ISO 13432:2002, this test evaluates the effects of treated soil (with the test sample) on seeds over 14–21 days, starting from the day 50% of the seeds in the control group (untreated compost) germinate.