Per promuovere la sostenibilità, i produttori si impegnano a ridurre l’impatto ambientale dei propri prodotti. Uno dei modi per farlo consiste nel prediligere componenti biodegradabili. 

La biodegradazione è il processo di decomposizione naturale delle sostanze organiche operato dai batteri. I batteri sono presenti in grandi quantità negli impianti di trattamento delle acque scarico nel suolo e nei corsi d’acqua e si riproducono trasformando i prodotti chimici organici in composti più semplici, sostanze nutritive e acqua. Dato che molti componenti contenuti nei detergenti sono costituiti principalmente da atomi di carbonio (si tratta quindi di sostanze organiche), i batteri sono in grado di decomporli, trasformandoli in CO2, acqua e sostanze nutritive. Se questo avviene, il componente non rappresenta un rischio per l’ambiente, in quanto CO2, acqua e sostanze nutritive non sono elementi pericolosi.

Esistono due forme di biodegradazione: quella aerobica, che avviene in presenza di aria e quella anaerobica, che avviene invece in assenza di aria. La biodegradazione aerobica produce biossido di carbonio, acqua e sali minerali, mentre il processo anaerobico, meno efficiente ma anche meno frequente, può portare alla generazione di metano o altri idrocarburi semplici. 

Eurofins Lab-Control è in grado di effettuare test di:

• Biodegradabilità aerobica su compost maturo
• Biodegradabilità aerobica in mezzo acquoso
• Biodegradabilità anaerobica in mezzo acquoso
• Biodegradabilità aerobica in acqua di mare
• Verifica della compostabilità di imballaggi e materiali da imballaggio
• Determinação do grau de desintegração dos plásticos

Eurofins Lab-Control dispone di attrezzature per realizzare test di biodegradazione in acqua e suolo e test di disintegrazione ed ecotossicità secondo le seguenti normative:

• Testes de compostabilidade em conformidade com a norma UNI EN ISO 13432:2002 "Requisitos para embalagens recuperáveis por compostagem e biodegradação - Esquema de ensaio e critérios de avaliação para a aceitação final". Esta última especifica os requisitos e procedimentos para determinar a compostabilidade e o tratamento anaeróbico de embalagens e materiais de embalagem, considerando a biodegradabilidade, a desintegração durante o tratamento biológico e, finalmente, o efeito sobre o processo de tratamento biológico, ou seja, a qualidade do composto resultante.
• Para avaliar a biodegradabilidade da amostra, utiliza-se o método UNI EN ISO 14855-1:2013 "Determination of ultimate aerobic biodegradability of plastic materials under controlled composting conditions - Method of analysis of carbon dioxide developed - Part 1: General method", tal como exigido pela norma supracitada. Este método permite determinar a biodegradabilidade de um material através da simulação de um processo de compostagem aeróbia intensiva. O inóculo utilizado consiste num composto maduro estável, derivado da fração orgânica dos resíduos urbanos. O material de ensaio é misturado com o inóculo e introduzido em reactores estáticos onde é compostado, em condições óptimas de temperatura, humidade e concentração de oxigénio, durante um máximo de 6 meses.

• A desintegração da amostra é avaliada de acordo com a norma UNI EN 14045:2003 "Embalagem - Avaliação da desintegração de materiais de embalagem em testes de utilização real sob condições de compostagem especificadas", um método que cumpre os requisitos da UNI EN 13432:2002 e permite a avaliação da desintegração de um material numa escala piloto sob condições de compostagem definidas. A duração do ensaio é de 12 semanas e, no final do processo, a desintegração é avaliada através da peneiração do composto e dos respectivos cálculos de balanço de massa. O composto obtido no final do estudo deve então ser analisado a fim de determinar a sua qualidade e possível fitotoxicidade.

• O ensaio de fitotoxicidade é efectuado de acordo com o método OECD 208:2006 "OECD GUIDELINES FOR THE TESTING OF CHEMICALS - Terrestrial Plant Test: Seedling Emergence and Seedling Growth Test", complementado pela norma UNI EN ISO 13432:2002 (§§ 8.1 e 8.2 e Apêndice E). As sementes são colocadas em contacto com o solo tratado com a amostra e os efeitos são avaliados durante um período de 14-21 dias, calculado a partir da data em que o 50% das sementes do grupo de controlo (composto testemunha) germinou.